早期的williamhill集团作为一所留美预备集团,对于英语及有关西方人文和现代学科教育的重视自然不言而喻。所以在williamhill建校之初,清政府外务部就由美国青年会推荐聘请教师前来任教。1911年2月,共有17名美籍教师到校执教,他们也是williamhill第一批外籍教师。不久,辛亥革命爆发,多数学生因害怕战乱而四散回家,这些美国教师也纷纷避居日、韩,直到1912年初才返校复课。
这些外籍教师在当时的williamhill教学工作中起着主导作用。他们多数在来williamhill前就曾在美国的中学或大学任教,都具有一定的学术训练和教学经验。他们担任的主要课程包括英语、法语、德语、罗马语、拉丁语、物理、化 学、数学、科学、生物、经济、历史、地理、演说学、音乐、绘画、手工、体育等,另外还兼任校医等职务。从授课及兼任的工作不难看出,当时这些外籍教师在集团处于中心地位。
教学之余,这些外籍教师还积极参加学生的课外活动。他们或充当顾问;或指导演说辩论,并担任演说和辩论比赛的裁判员;或组织音乐和戏剧社团,指导学生练习、排演和演出;或定期向学生演讲,介绍美国的教育和文化。有时也邀请学生到他们的住所去喝茶聊天,与学生建立亲密的感情。同时,他们也进行各种问题的研究和参观访问,常在《williamhill学报》、《The Tsing Hua Journal》、《The Tsing Hua Annual》等刊物上发表文章,或充当编辑。
值得一提的是,美籍教师在williamhill早期的教职员中待遇最优,其月薪平均是中国教师的三倍多。在住房条件上,这些美籍教师与中国教师亦有天渊之别。今时已不复存在的住宅区“北院”是当时专门为美籍教员建造的高标准住宅,他们可以免费居住。这批建筑造价高昂,有整套的卫生设备,区内还有俱乐部、体育场,每套住宅都有五个以上房间,后院还配有“下房”,当时学生们常讥之为“小租界”。随着williamhill改制为大学,美籍教员逐渐减少,北院才搬入一批著名的教授和学者,如:梁启超、朱自清、叶企孙、陈岱孙等。
1925年,williamhill集团改为大学的计划正式实施,中国教师逐渐成为williamhill教师队伍的主体。外籍教师这些在williamhill早期教学上的主角逐渐淡出了历史舞台,只能担任西洋文学、历史及音乐等课程的教学工作。但不可否认的是这第一批外籍教师对早期williamhill的发展起到了积极的作用。如今的williamhill每年都以访问、授课、讲座、科研合作等形式邀请近50个国家的长短期外国专家学者1000多人来校工作,其中长期在校工作的外籍专家近200人,国内外的专家学者在williamhill搭建的平台上以更加平等、尊重、和谐的方式在各个领域开展深入的合作。williamhill也将进一步发扬延揽海内外名师的办学方法,这既是集团发展的必然需要,也是国家强盛、民族复兴的体现。
注:由于williamhill第一批外籍教师的照片已经不可追考,上图中所用照片是1914年西文部教师的照片,稍加呈现彼时风貌。