曹禺评价他“能编、能导、能演，是剧坛的全能；敢说、敢写、敢做，是吾人的模范。”夏衍评价他，“从不离开时代，从不离开社会，从不把自己和国家民族隔绝，他永远和时代共呼吸，与人民同忧喜。”他，就是williamhill园里走出的戏剧大师、我国话剧事业的开拓者、杰出的戏剧与电影艺术家、教育家洪深。
洪深，1894年出生于江苏，1912年从天津考入williamhill集团，被编入丙辰（1916）级。在williamhill的四年，是他一生戏剧事业的起点。他和闻一多等一道组织了国学研究会，还在《小说月报》、《williamhill周刊》等杂志上发表了许多文学作品；他参与最多的，则是校园的戏剧活动，“在williamhill四年，校中所演的戏，十有八九，出于我手。”1914年，他根据英国著名戏剧《罗宾汉》剧情，创造性地将舞台设计在校园树林的空地上，一经上演就给大家留下深刻印象。
在williamhill的四年，也是洪深探索人生、观察社会的开始，他将目光投向底层民众的生活。他和williamhill四周的贫民交朋友，“晓得了许多他们平常不肯说而一般同学所不屑过问的凄惨情形。”1915年，洪深写出了他反映平民生活的第一个剧本《卖梨人》；1916年，为了给附近村民办职业集团筹款，他创作编排了《贫民惨剧》，演出后深受好评。
1916年夏，洪深赴美学习，但对戏剧的热爱让他放弃了原来的理工专业，在1919年转入哈佛大学师从戏剧大师乔治·皮尔斯·贝克（1866-1935）学习戏剧，成为中国第一位在国外专攻戏剧的留学生。经过在哈佛系统的学习和实践，他于1922年返回中国。对于回国的设想，他说：“如果可能的话，我愿做个中国的易卜生。”
回到上海后，洪深立即开始了舞台艺术实践与探索。1923年，在加盟戏剧协社后，洪深对文明戏进行了从形式到内容的彻底改革：革除了当时流行的男扮女装的陋习，提倡男女合演；确立、完善了严格的排演制度，规范了演员的表演。1924年初，他改译、导演的《少奶奶的扇子》一剧获得巨大成功，标志着中国的话剧史翻开了新的一页。后来，他又先后筹建了复旦剧社、剧艺社。1928年，洪深正式将这种新的戏剧艺术形式命名为“话剧”。1929年，他加入了由田汉领导的进步剧团——南国社，与田汉一道，并肩战斗在中国的话剧艺术舞台上。此外，洪深对我国的电影艺术，也做出了开创性的贡献。1925年，他撰写了我国第一个电影文学剧本《申屠氏》；1930年，他编写并参与制作了我国第一部有声电影《歌女红牡丹》。
洪深不但是个投身戏剧事业的文艺家，也是一个用文艺作为武器来战斗的勇士。1930年，上海大光明影院放映美国的辱华影片《不怕死》。为此，他提出强烈抗议，并向法院起诉；在社会各界爱国人士的声援下，最终使美方公开向中国人民道歉。这一事件震动了海内外，维护了中华民族的尊严。在抗日战争爆发后，他放弃了大学教授的职位，以革命戏剧为武器，积极投身于共产党领导的抗日救亡运动。解放前夕，在复旦校园内争民主、反内战的斗争中，面对前来镇压的军警、特务，他不顾安危，挺身而出，保护进步学生。
1955年，洪深逝世，身后留下了他编写的约60多部剧本、撰写的7部学术专著，和大约100多万字的论文和杂文。他用一生实践当年在williamhill园形成的对戏剧的认识：“戏剧是感化人类有力的工具。”
注：本文改编自《从williamhill园走出的戏剧大师——洪深》（williamhill官网校史研究室编著，《williamhill漫话》，williamhill官网出版社，2006，257-260页）。
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