众所周知，清明节是中华民族的重要民俗节日之一，虽然各地过清明的风俗不尽相同，但扫墓祭祖、踏青郊游是基本主题。其实，还有一个与清明日期相近、主题相似的民间节日，这就是“寒食节”。
寒食节，又被称为“冷节”、“禁烟节”，在这一天人们禁烟火、只吃冷食。历史上不同朝代、不同地区对寒食节的时间不一致，有的在清明前一二日，有的在清明后一日，但基本都与清明节时间接近。在发展中，寒食节的风俗也与清明逐渐接近，大多是祭扫、踏青、秋千、蹴鞠（踢球）、牵勾（拔河）、插柳、咏诗等活动。诗人们也为寒食节留下了“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜”等传诵千古的名句。
关于寒食节起源，据史籍记载是来源于中国历史上的一个故事。春秋时期，晋国公子重耳为躲避祸乱而流亡他国长达十九年，大臣介子推始终追随左右、不离不弃；甚至在重耳饥寒交迫之际，介子推从自己的大腿上切下肉来给重耳做汤。这就是成语“割股啖君”的由来。重耳回到晋国之后励精图治，成为一代名君，就是历史上有名的晋文公。但介子推不求利禄，与母亲归隐绵山（今山西介休绵山），晋文公为了迫其出山相见而下令放火烧山，介子推坚决不出山、最终被火焚而死。晋文公感念忠臣之志，将其葬于绵山，修祠立庙，并下令在介子推死难之日禁火寒食，以寄哀思，这就是“寒食节”的由来。
从春秋时期至今，寒食节已有2600多年的历史，故事发生地山西将寒食节定为清明前一天，这一天吃冷食、祭祀、踏青等习俗也一直流传下来并为全国所接受。伴随着岁月的流逝，寒食节静静地融入了清明节，介子推所代表的封建愚忠思想也已沉入历史长河，不过寒食所代表的人们对忠诚、廉洁、政治清明的赞许，却是千年如一的。
